在人类古代文明中,用声音来治疗疾病已经具有非常悠久的历史。我国的古代医学者在古籍很早就记载了五音与人体的关系。古人用阴阳五行学说把五音(宫、商、角、徵、羽)与人体五脏(脾、肺、肝、心、肾)和五志(思、悲、怒、喜、恐)有机地结合起来。《金匮真言论》就阐述了五音与五行说的关系,中国五音宫、商、角、徵、羽的特性,正好与五行的金、木、水、火、土有不谋而合之处。如宫音雄伟、宽宏,具有“土”之特性,可入为五脏中的“脾”;商音清净、肃穆,具有“金”之特性,可入为“肺”;角音属“木”,可入“肝”;徵音属“火”,可入“心”;羽音属“水”,可入“肾”。由于这样的结合,五音与五行相通,对五脏起到了不同的影响。因此,音乐动血脉,统精神,而和正心也。西方所谓的“恰当的音乐环境”,东方就是依据个人的体质去选取,如“火”型人宜选“水”乐来减少浮躁的情绪,“水”型人宜听“火”乐可增强肾的功能,“木”型人处事优柔寡断,可听“金”乐以激励自己。
美国一位医学家曾统计了35名美国已故著名音乐团指挥的年龄,他们的平均寿命为73.4岁,高于美国男子的平均寿命5年。据德、意等国家的调查,经常听音乐的人比不听音乐的人寿命通常要长5~10年。音乐治疗法已经在很多国家盛行,医学界通过临床实验认定,音乐对放松身心、振作精神、诱发睡眠等都很有实效。在生理上,音乐能引起呼吸、血压、心脏跳动以及血液流量的变化。有一些类型的音乐还能刺激身体释放一种内啡呔天然鸦片剂,可达到松弛身心和纾缓疼痛的效果。1972年,波兰政府根据几位病理学家和音乐学家的建议,设立了第一个“音乐治疗研究所”,颇见奇效。不久,英、美、日等国有医院也随之采用了音乐治疗的方法。比如,每日饭后听3次音乐,能治疗神经性胃炎;给患高血压病者听抒情音乐,可降低血压;给受了惊吓的人听柔和轻松的乐曲,可以使病人安静以至恢复正常。
智防研究院与中科院声学所、第四军医大学合作,在杭州成立了专门的声医疗实验室,将我国古代的声疗理论与现代科技有机结合,对声音进行更深层次的探索和研究。